मुंबई : डेक्स मिशनद्वारे भारताने पुन्हा एकदा चमत्कार केले आहेत. 44.5 मीटर लांब ध्रुवीय उपग्रह प्रक्षेपण वाहन (PSLV)-C60 रॉकेटने सोमवारी रात्री 10 वाजता श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून दोन लहान अंतराळयान, चेझर आणि टार्गेटसह यशस्वीरित्या उड्डाण केले. इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनायझेशन (इस्रो) ने सांगितले की, “दोन्ही अंतराळयान यशस्वीरित्या वेगळे झाले आहेत. चेझर आणि लक्ष्य कक्षेत ठेवण्यात आले आहेत.”

अवकाशयान गोलाकार कक्षेत ठेवण्यात आले होते

मोहीम यशस्वी झाल्याचे मिशनचे संचालक एम.जयकुमार यांनी सांगितले. इस्रोचे प्रमुख एस. सोमनाथ म्हणाले, “रॉकेटने 15 मिनिटांच्या उड्डाणानंतर अंतराळयान 475 किलोमीटरच्या वर्तुळाकार कक्षेत ठेवले आहे. डॉकिंगची प्रक्रिया पुढील एका आठवड्यात, शक्यतो 7 जानेवारीला पूर्ण होईल, अशी अपेक्षा आहे.”

डॉकिंग आणि अनडॉकिंग क्षमता प्रदर्शित करणारा भारत हा चौथा देश ठरला आहे. स्पॅडेक्स मिशनसह, भारत डॉकिंग आणि अनडॉकिंग क्षमता प्रदर्शित करणारा चौथा देश बनेल. सध्या जगातील केवळ तीनच देश – अमेरिका, रशिया आणि चीन हे अंतराळ यानाला अवकाशात डॉक करण्यास सक्षम आहेत. एखादे अंतराळ यान दुसऱ्या अंतराळ यानाला जोडणे याला डॉकिंग म्हणतात आणि अंतराळात जोडलेले दोन अंतराळ यान वेगळे होण्याला अनडॉकिंग म्हणतात.

इस्रोने या वर्षी अंतराळातील क्ष-किरणांचा अभ्यास करण्यासाठी एक्सपोसेट या मोहिमेची सुरुवात केली. काही दिवसांनंतर, त्याने आपल्या पहिल्या सूर्य मोहिमेतील ‘आदित्य’मध्ये यश मिळवले. आता भारताने अशा मिशनच्या प्रक्षेपणाने वर्ष संपले जे स्वतःहून अंतराळात देशाची महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी खूप महत्वाचे आहे.

या ध्येयांमध्ये चंद्रावरून नमुने आणणे, भारतीय अंतराळ स्थानकाचे (BSS) बांधकाम यांचा समावेश आहे. शास्त्रज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, समान गती आणि अंतराने प्रवास केल्यानंतर, दोन्ही अंतराळ यान सुमारे 470 किमी उंचीवर एकत्र येतील. येत्या काही दिवसांत दोन्ही अंतराळ यानांमधले अंतर कमी करून विलीन करण्याचा प्रयत्न केला जाणार आहे. हे उल्लेखनीय आहे की प्रक्षेपण आधी रात्री 9.58 वाजता नियोजित होते. प्रक्षेपण दोन मिनिटांसाठी का पुढे ढकलण्यात आले याची माहिती देण्यात आलेली नाही. रविवारी रात्री 9 वाजता प्रक्षेपणासाठी 25 तासांचे काउंटडाउन सुरू झाले.

हे मिशन खूप महत्वाचे आहे

भविष्यातील मानवी अंतराळ उड्डाणासाठी हे महत्त्वाचे तंत्रज्ञान आहे – अंतराळात उतरण्यासाठी हे एक परवडणारे तंत्रज्ञान आहे प्रात्यक्षिक मोहिमा – चंद्रावर मानव पाठवण्यासाठी आवश्यक आहे, चंद्रावरून नमुने आणणे आवश्यक आहे – भारतीय अंतराळ स्थानकही बांधकाम आणि ऑपरेशनमध्ये स्वावलंबी होईल – 2035 पर्यंत स्वत:चे स्पेस स्टेशन उभारण्याची इस्रोची योजना – एका मोहिमेसाठी एकापेक्षा जास्त रॉकेट सोडले तरी या तंत्रज्ञानाची गरज भासेल.

या मोहिमेसोबतच शास्त्रज्ञ POEM-4 म्हणजेच PSLV ऑर्बिटल एक्सपेरिमेंटल मॉड्यूल-4 अंतर्गत प्रयोगही करतील. भारताने यापूर्वीही तीनवेळा अशा प्रकारचा प्रयोग केला आहे. या प्रयोगांसाठी, PSLV-C60 24 पेलोड वाहून नेत आहे, ज्यात 14 वेगवेगळ्या इस्रो प्रयोगशाळांमधून आणि 10 खाजगी विद्यापीठे आणि स्टार्ट-अप्सचे आहेत. अंतराळ वातावरणात पालकाच्या वाढीचा अभ्यास करण्याची योजना आहे. डेब्रिस कॅप्चर रोबोटिक मॅनिप्युलेटर अवकाशातील वातावरणात मोडतोड कॅप्चर करण्याची क्षमता प्रदर्शित करेल. इस्रोने यापूर्वी PSLV C-58 रॉकेटचा वापर करून POEM-3 आणि PSLV-C55 मिशनमध्ये POEM-2 चा वापर करून असेच यशस्वी प्रयोग केले होते.

ISRO च्या POEM मिशनमुळे अंतराळातील कचऱ्याच्या समस्येला तोंड देण्यासही मदत होईल. POEM हे इस्रोचे एक प्रायोगिक अभियान आहे, ज्या अंतर्गत PS4 स्टेजचा वापर करून कक्षामध्ये वैज्ञानिक प्रयोग केले जातात. PSLV हे चार टप्प्यातील रॉकेट आहे. त्याचे पहिले तीन टप्पे वापरल्यानंतर समुद्रात पडतात आणि उपग्रह कक्षेत सोडल्यानंतर शेवटचा टप्पा अवकाशात जंक होतो. POEM अंतर्गत, रॉकेटच्या या चौथ्या टप्प्याचा वापर वैज्ञानिक प्रयोगांसाठी केला जाईल.