मुंबई : जगभरात ओळखले जाणारे नाव म्हणून, हेलन केलर हे धैर्य आणि आशेचे प्रतीक आहे. तरीही, ती नाव किंवा चिन्हापेक्षा खूप जास्त आहे. ती अप्रतिम बुद्धिमत्ता, अटल जिद्द, अविश्वसनीय धैर्य आणि अतुलनीय कामगिरीची स्त्री होती. तिने आपले संपूर्ण आयुष्य इतरांच्या भल्यासाठी समर्पित केले, लोकांना त्यांच्या स्वतःच्या जीवनातील क्षमता तसेच त्यांच्या सभोवतालच्या लोकांचे जीवन पाहण्यास मदत केली. दृष्टी आणि ऐकू येणाऱ्या जगाशी प्रभावीपणे संवाद साधणारी ती पहिली अंध-बहिरी व्यक्ती ठरली. असे केल्याने, जनसंवादाच्या युगापूर्वीच ती वयाच्या आठव्या वर्षापासून आंतरराष्ट्रीय सेलिब्रिटी बनली.

जेव्हा ती 18 महिन्यांची होती, तेव्हा केलरला खूप जास्त ताप आला जो अनेक दिवस टिकला ज्यामुळे ती बहिरी आणि आंधळी झाली. पुढच्या काही वर्षांत तिची वागणूक मागे पडली. ती जाणूनबुजून आणि अनियंत्रित बनली, अनेकदा किंचाळत राहते आणि निराशा आणि राग व्यक्त करण्यासाठी लाथ मारते. तिने तिच्या पालकांशी संवाद साधण्यासाठी स्वतःचे सिग्नल विकसित केले परंतु बाहेरील जगाशी संवाद साधण्याचा कोणताही मार्ग तिच्याकडे नव्हता.केलर सहा वर्षांचा असताना केलरच्या आईने डॉ. अलेक्झांडर ग्रॅहम बेल यांच्याशी संपर्क साधला. तिने ऐकले होते की तो बहिरेपणावर मदत करण्यासाठी उपकरणे विकसित करत आहे. डॉ. बेल यांनी हेलनला मदत करण्यासाठी बोस्टन येथील पर्किन्स इन्स्टिट्यूट फॉर द ब्लाइंडमधील शिक्षक पाठवण्याची शिफारस केली. डॉ. बेल यांचे जावई संस्थेत संचालक होते.

शारीरिक अपंगत्व येऊनही ती हरली नाही जगण्याची जिद्द...जगभरातल्या दृष्टीहीन आणि मूकबधीर लोकांचा ती आदर्श आहे...आजही तिच्या साहित्य कृतीतून जगासमोर प्रेरणेचा, सेवेचा वसा आणि वारसा मांडला जातो. हेलन केलर तिचे नाव. आज तिची पुण्यतिथी त्यानिमित्त तिच्या संघर्षमय आयुष्याचा घेतलेला हा वेध..

3 मार्च, 1887 रोजी, ॲन मॅन्सफिल्ड सुलिव्हन, अंशतः आंधळी, एकवीस वर्षांची स्त्री, हेलनची शिक्षिका होण्यासाठी तुस्कुम्बिया येथे आली. संयम, समजूतदारपणा आणि प्रेमाने, मिस सुलिव्हन हेलनला तिच्या "अंधार आणि शांततेच्या दुहेरी अंधारकोठडी" पासून वाचवू शकली.

तिच्या प्रिय शिक्षकाच्या मदतीने, हेलनने पटकन आणि उत्सुकतेने वाचणे आणि लिहिणे शिकले. बोस्टन, मॅसॅच्युसेट्स मधील पर्किन्स स्कूल फॉर द ब्लाइंड येथे हायस्कूलमध्ये शिक्षण घेतल्यानंतर, मिस सुलिव्हनने हेलनला रॅडक्लिफ कॉलेजमध्ये नावनोंदणी करण्यास मदत केली, जी पूर्वी महिला विद्यार्थ्यांसाठी सर्व-पुरुष हार्वर्ड कॉलेजची समन्वय संस्था होती. उल्लेखनीय दृढनिश्चयाने, हेलनने 1904 मध्ये कम लॉड पदवी प्राप्त केली, महाविद्यालयातून पदवी प्राप्त करणारी पहिली मूक-अंध व्यक्ती बनली. त्या वेळी, तिने घोषित केले की आपले जीवन अंधत्व सुधारण्यासाठी समर्पित आहे.

ग्रॅज्युएशननंतर, हेलन केलरने आंधळे आणि बहिरे-अंध लोकांना मदत करण्याचे तिचे जीवन कार्य सुरू केले. ती राज्य आणि राष्ट्रीय विधानमंडळे आणि आंतरराष्ट्रीय मंचांसमोर हजर झाली. 1939 ते 1957 या काळात तिने पाच खंडांतील 39 देशांना भेटी देऊन स्वत:ला "जागतिक नागरिक" मानले. तिने 14 पुस्तके प्रकाशित केली आणि असंख्य लेखांची निर्मिती केली. ती केवळ तिच्या मूकबधिर आणि मूकबधिर-अंध कॉम्रेड्सवर परिणाम करणाऱ्या गरजा आणि समस्यांवरच बोलली नाही तर हेलन महिला मताधिकार, नागरी हक्क आणि कामगार संघटना चळवळ तसेच इतर अनेक फायदेशीर आणि महत्त्वाच्या कारणांसाठी एक खंबीर समर्थक होती. .

हेलन केलरची तुस्कुम्बिया, अलाबामा येथून जगभरातील ओळखीपर्यंतची तीर्थयात्रा ही एक प्रेरणादायी कथा आहे जी तिला शांतता आणि अंधारातून दूरदृष्टी आणि समर्थनाच्या जीवनात घेऊन गेली. जबरदस्त प्रतिकूलतेच्या विरोधात, तिने गमावलेल्या जगात पुन्हा प्रवेश करण्यासाठी एक अशक्य वाटणारी लढाई लढली. ती आमच्या युगाने निर्माण केलेल्या प्रतिकूलतेवर विजय मिळवण्याचे सर्वात शक्तिशाली प्रतीक आहे, ज्यामुळे विन्स्टन चर्चिलने तिला "आमच्या काळातील सर्वात महान स्त्री" असे संबोधले.

हेलन केलरने अनेक मानद विद्यापीठ पदव्या, लायन्स मानवतावादी पुरस्कार, राष्ट्रपती पदक स्वातंत्र्य, फ्रेंच लीजन ऑफ ऑनर आणि महिला हॉल ऑफ फेमसाठी निवडीसह अनेक सन्मान जिंकले. कॅल्विन कूलिजपासून जॉन एफ केनेडीपर्यंत तिने युनायटेड स्टेट्सच्या प्रत्येक राष्ट्राध्यक्षांना भेटले.

हेलनचे 1 जून 1968 रोजी वयाच्या 87 व्या वर्षी निधन झाले. वॉशिंग्टन डीसी येथील नॅशनल कॅथेड्रल येथे सेंट जोसेफ चॅपलमध्ये तिला अंत्यसंस्कार करण्यात आले, तिचा वारसा आपल्याला आठवण करून देतो की विश्वास आणि धैर्याने आपण आपल्या स्वतःच्या जीवनातील अडथळ्यांवर मात करू शकतो. . सहनशक्ती आणि दृढनिश्चयाने, आपण आपल्या सभोवतालच्या लोकांचे जीवन सुधारण्यास मदत करू शकतो. प्रेम आणि संयमाने, आपण हे जग एक चांगले ठिकाण सोडू शकतो.1968 मध्ये, सिनेटर लिस्टर हिल यांनी "मरण्यासाठी जन्मलेल्या काही व्यक्तींपैकी एक" म्हणून तिचे कौतुक केले. ती नेहमीच "धैर्याची पहिली महिला" म्हणून ओळखली जाईल.